El pastel de carne y patata es la versión más rotunda de la cocina de diario inglesa, donde se llama cottage pie: carne picada con cebolla, zanahoria y guisantes en el fondo, una capa de puré de patata encima y, en lo más alto, pan rallado y mantequilla que en el horno se convierten en una costra dorada y crujiente.
Pese a llamarse pie, no lleva masa de ningún tipo. La patata hace de tapa, y eso era justamente el asunto a finales del siglo XVIII: la patata era barata y la harina con mantequilla para una masa no lo era.
Además es de esos platos que mejoran con las sobras. Si tienes puré del día anterior en la nevera, llevas medio camino hecho. La receta la tienes aquí abajo.
Receta: Pastel de carne y patata (cottage pie)
Ingredientes
- 900 g de patatas harinosas – Kennebec o agria
- 350 ml de leche
- 50 g de mantequilla para el puré
- Sal y pimienta
- 1 cebolla
- 2 zanahorias – opcional
- 150 g de guisantes, frescos o congelados – opcional
- 450 g de carne picada de ternera
- 1 cucharada de vino de Madeira – o de Jerez, opcional
- 30 g de mantequilla para sofreír
- 2 cucharadas de pan rallado
- 30 g de mantequilla para la superficie + un poco para la fuente
Elaboración
- Pela las patatas y córtalas en dados pequeños: cuanto más pequeños, antes cuecen.
- Cuece las patatas en agua SIN SAL hasta que estén muy tiernas, escúrrelas y déjalas secar un minuto en la cazuela.
- Mientras cuecen las patatas, prepara el relleno de carne.
- Pela y pica la cebolla muy fina, y corta las zanahorias en dados pequeños.
- Mezcla la carne picada con la cebolla, la zanahoria, los guisantes y el Madeira, y salpimenta.
- Derrite 30 g de mantequilla en una cazuela y sofríe la mezcla unos 5 minutos, hasta que se evapore el líquido.
- Precalienta el horno a 220 °C.
- Engrasa una fuente de horno y extiende la carne en una capa uniforme en el fondo.
- Machaca las patatas con la leche y la mantequilla y salpimenta. El puré debe quedar más firme de lo habitual.
- Extiende el puré sobre la carne en una capa uniforme.
- Espolvorea el pan rallado y reparte pegotitos de mantequilla por encima.
- Hornea 15 minutos, hasta que la superficie esté dorada. Sirve caliente.
Paso a paso
Cottage pie o shepherd’s pie: la diferencia está en la carne
La única diferencia entre los dos platos es la carne. El cottage pie se hace con ternera y el shepherd’s pie con cordero: shepherd significa pastor, y un pastor cuida ovejas. Todo lo demás es idéntico —el mismo puré, la misma costra, el mismo horno.
La receta de esta página es, por tanto, un cottage pie. En la práctica los dos nombres se usan indistintamente, también en Inglaterra, y en España se oye sobre todo shepherd’s pie aunque lleve ternera. Si quieres la versión de pastor, cambia la carne por cordero picado y añade un poco de romero o tomillo secos.
El nombre más antiguo es cottage pie: aparece en recetarios ingleses hacia 1790, cien años antes que el otro. Cottage significa casita, que es exactamente donde se cocinaba el plato.
No lo confundas con el pastel de carne murciano
En España, «pastel de carne» a secas suele remitir a otra cosa muy distinta: el pastel de carne murciano, que sí lleva masa —hojaldre— y se rellena de carne picada, chorizo y huevo cocido. Es una empanada individual, se come con la mano y no tiene patata por ninguna parte.
El plato de esta receta es todo lo contrario: sin masa, con patata como tapa y servido a cucharadas en la fuente. Por eso muchos recetarios españoles lo llaman pastel de carne y patata o pastel de carne inglés, precisamente para distinguirlo.
Tampoco es lo mismo que un pastel de patata frío tipo terrina, que se sirve templado o frío y suele llevar atún o huevo duro. Aquí la gracia está en el contraste entre la costra caliente y crujiente de arriba y la carne jugosa de abajo, así que se come recién salido del horno. Si buscas algo con patata al horno pero más informal, tenemos las patatas rellenas al horno.
El puré tiene que sostenerse – y el vino que casi nadie pone
Usa patatas harinosas, del tipo Kennebec o agria, y cuécelas en agua sin sal. La sal en el agua hace que la patata absorba líquido, y un puré húmedo se hunde en la carne en vez de quedarse arriba. Deja escurrir bien y evapora la humedad un minuto en la cazuela antes de machacar.
La carne hay que sofreírla, no cocerla. Mantenla en la cazuela hasta que el jugo se haya evaporado y empiece a tomar color. Si no lo haces, todo ese líquido acaba en el fondo de la fuente y el pastel queda aguado por debajo del puré.
El vino de Madeira es el ingrediente que casi todo el mundo se salta y el que más se nota. Una cucharada basta: es un vino oxidado y algo dulce que aporta la profundidad que de otro modo tendrías que sacar de un caldo largo. Si no tienes, el vino de Jerez oloroso funciona igual de bien y está en más despensas españolas; un chorrito de salsa Worcestershire también sirve.
Versión vegetariana, acompañamiento y conservación
Sin carne el plato funciona igual de bien. Sustituye la ternera por lentejas pardinas o verdes cocidas y bien escurridas, o por una mezcla de lentejas y champiñón picado muy fino. El principio es el mismo que en nuestra boloñesa de lentejas beluga: las lentejas tienen que reducir, no nadar. Para la versión vegana, haz el puré con bebida de avena y aceite de oliva.
Como el pastel ya lleva carne, verdura y patata, el acompañamiento debe ser ligero y ácido. Una ensalada verde con vinagreta cumple de sobra, y unos encurtidos —pepinillos o cebolletas— hacen el mismo papel que en una hamburguesa casera: cortar la grasa.
Tapado aguanta dos o tres días en la nevera y se recalienta mejor en el horno a 180 °C durante 20-25 minutos. En el microondas la costra se ablanda, que es justo lo que no quieres. También se congela, en raciones o en la fuente entera: al descongelar el puré queda algo más granuloso, pero el sabor no sufre.
Preguntas frecuentes
¿Qué lleva el pastel de carne y patata?
Carne picada sofrita con cebolla, normalmente zanahoria y guisantes, cubierta con una capa de puré de patata y gratinada al horno con pan rallado y mantequilla. No lleva masa.
¿Cuánto tiempo tiene que estar en el horno?
15 minutos a 220 °C si la carne y el puré entran calientes en la fuente. Si lo montas con antelación y va directo de la nevera al horno, necesita 35-40 minutos a 200 °C.
¿Se puede preparar el día anterior?
Sí, y es una de sus mayores ventajas. Móntalo entero, déjalo enfriar y guárdalo tapado en la nevera hasta 24 horas. Recuerda solo alargar el horneado.
¿Por qué me queda aguado por abajo?
O la carne se ha cocido en lugar de sofreírse, o la verdura ha soltado agua en el horno. Sofríe hasta que no quede líquido en la cazuela y escurre lo que sobre antes de repartirla en la fuente.
¿Se puede hacer con sobras de carne asada?
Sí: el plato nació precisamente como receta de aprovechamiento. Pica la carne cocinada en la picadora unos segundos y úsala tal cual, saltando directamente al paso 8.
